鮑威爾(左一)與庫克
特朗普總統(tǒng)近日試圖解除美聯(lián)儲理事麗莎·庫克職務,被視為其掌控央行并左右利率政策的最激烈舉動。這一決定引發(fā)了關于總統(tǒng)究竟能在多大程度上干預獨立央行的激烈爭論。
特朗普長期敦促美聯(lián)儲降息,以刺激經(jīng)濟、降低住房成本和緩解債務負擔,并批評主席鮑威爾動作遲緩。若庫克被替換,特朗普或將獲得更多與其立場一致的理事,從而在七人理事會中可能形成對鮑威爾的投票優(yōu)勢。庫克已明確表示總統(tǒng)無權罷免她,并準備訴諸法律維權,美聯(lián)儲也強調將尊重法院裁決并繼續(xù)維護獨立性。
此舉發(fā)生在敏感時刻。美聯(lián)儲今年已連續(xù)五次按兵不動,將利率維持在4.25%至4.5%,擔心關稅壓力推高通脹。但上周鮑威爾講話暗示,因勞動力市場風險上升,最快下月可能考慮降息。與此同時,鮑威爾任期將于明年5月屆滿,多位潛在接任者正尋求特朗普支持。
歷史上,總統(tǒng)對貨幣政策的直接影響僅限于提名理事,理事一旦任命便享有“有因方可罷免”的保護。若特朗普以所謂的“按揭欺詐”指控成功罷免庫克,將開創(chuàng)百年來總統(tǒng)首次中途撤換理事的先例,嚴重削弱美聯(lián)儲的獨立性。分析人士警告,這可能導致央行未來應對通脹時動作遲緩,進而推高長期通脹和利率。
學界和市場人士形容這是“未知水域”。彭博經(jīng)濟學家威爾科克斯稱,這一舉動將“動搖美國貨幣政策的根基”,影響范圍或波及全球金融市場。國會也出現(xiàn)尖銳分歧:民主黨人譴責特朗普行為“非法”,共和黨人則稱其“在追責”。
在政治沖突和司法爭議之下,美聯(lián)儲獨立性正面臨數(shù)十年來前所未有的考驗。
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